La ventilation d'un logement est souvent négligée. Une maison bien ventilée, c'est pourtant un air sain, l'absence d'humidité, un bâti qui vieillit bien et moins de facteurs aggravants pour les allergies et l'asthme.

Pourquoi ventiler

Il est indispensable de renouveler l'air d'un logement : cela évacue l'humidité produite par les occupants et les activités domestiques, ainsi que les polluants intérieurs, composés organiques volatils, dioxyde de carbone, particules de combustion.

La ventilation permanente des logements est une obligation réglementaire en France depuis 1982, avec des débits minimaux par pièce.

Aérer par simples ouvertures fait entrer de l'air froid en hiver, ce qui pousse à monter le chauffage, et de l'air chaud en été. C'est ce que la ventilation mécanique résout.

Simple flux et double flux

La VMC simple flux extrait l'air vicié des pièces humides, cuisine, salle d'eau, toilettes, et laisse entrer l'air neuf par des entrées d'air placées dans les menuiseries des pièces de vie.

Sa version hygroréglable module les débits selon l'humidité, ce qui limite les déperditions.

La VMC double flux comporte deux réseaux : l'un extrait l'air vicié, l'autre insuffle de l'air neuf filtré. Les deux flux se croisent dans un échangeur, où l'air sortant cède sa chaleur à l'air entrant sans se mélanger à lui.

L'air neuf arrive ainsi préchauffé, ce qui supprime la sensation de courant d'air froid et récupère une part importante de l'énergie qui partait dehors.

Le rendement réel

Les échangeurs annoncent des rendements élevés, souvent supérieurs à quatre-vingts pour cent.

Ce chiffre est un rendement d'échangeur mesuré en laboratoire. Le rendement réel de l'installation dépend de trois facteurs souvent négligés.

L'étanchéité à l'air du bâtiment : dans un logement passoire, l'air entre par les défauts et non par les bouches, ce qui rend la récupération inopérante. La double flux n'a de sens que dans un bâtiment étanche.

La qualité du réseau : des gaines longues, coudées, mal isolées ou passant en volume non chauffé perdent une part du bénéfice.

Et la consommation électrique des ventilateurs, qui tournent en permanence et doit être déduite du gain thermique.

Les avantages

La récupération de chaleur, principal argument, particulièrement dans les climats froids.

La filtration de l'air entrant, appréciable en milieu urbain ou pour les personnes allergiques : des filtres fins retiennent une part des particules et des pollens.

Le confort acoustique, l'absence d'entrées d'air en façade supprimant un passage du bruit extérieur.

Et, sur les modèles équipés d'un by-pass, la possibilité de rafraîchir la nuit en été en court-circuitant l'échangeur.

Les limites

Le coût d'installation, nettement supérieur à celui d'un simple flux.

L'encombrement du caisson et des gaines, difficile à intégrer en rénovation : c'est un système qui se conçoit avec le bâtiment.

Et l'entretien, sans lequel le système perd son intérêt et devient une source de pollution.

L'entretien

C'est le point qui décide de tout, et le plus souvent oublié.

Les filtres se remplacent plusieurs fois par an selon l'environnement : un filtre encrassé réduit les débits, augmente la consommation des ventilateurs et dégrade la qualité de l'air.

Les bouches d'extraction et d'insufflation se nettoient régulièrement.

L'échangeur se contrôle et se nettoie périodiquement, ainsi que l'évacuation des condensats.

Et le réseau de gaines mérite une inspection tous les quelques années.

Un contrat d'entretien est possible ; l'essentiel peut aussi se faire soi-même, à condition que le caisson soit accessible, critère à examiner au moment de l'installation.

Bien la faire poser

Le dimensionnement se fait sur les débits réglementaires et sur le volume du logement.

L'équilibrage des débits entre insufflation et extraction est indispensable : un déséquilibre met le logement en surpression ou en dépression, avec des effets sur le confort et sur le bâti.

Une mesure des débits en fin de chantier, remise au client, est la seule garantie que l'installation fonctionne comme prévu.

Le recours à une entreprise qualifiée conditionne par ailleurs l'accès aux aides publiques, dont les conditions se vérifient avant de signer.

Ressources utiles